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L'Agence spatiale russe, la societe europeenne Arianespace et des constructeurs spatiaux russes ont signe a Moscou un contrat pour la realisation et la fourniture d'equipements russes pour le lancement de lanceurs russes Soyouz depuis le centre spatial de Kourou, en Guyane francaise. "Le contrat comporte deux volets : la construction du pas de tir pour les Soyouz a Kourou, et la realisation d'une version adaptee du Soyouz,
le Soyouz 2-1b", a indique le directeur-general d'Arianespace Jean-Yves Le Gall, lors d'une conference de presse apres la signature du contrat. Les commandes aux constructeurs russes (centre spatial de Samara TsSKB-Progress, societe NPO Lavotchkine, bureau d'etude KBOM) prevues par le contrat s'elevent a 121 millions d'euros, a precise M. Le Gall. Les credits pour le financement de l'ensemble du projet, soit 344 millions d'euros, ont ete totalement debloques. "C'est un pas en avant dans notre cooperation avec l'Europe dans le domaine des technologies spatiales. Aujourd'hui, nous avons regle definitivement toutes les questions techniques du projet (Soyouz a Kourou)", a souligne le directeur de l'Agence spatiale russe, Anatoli Perminov. Grace a ce contrat, "les entreprises russes ont obtenu la possibilite de developper leur production", a estime le general Perminov.
"La construction du pas de tir va maintenant s'intensifier au Centre spatial guyanais", s'est felicite M. Le Gall. Arianespace a deja conclu avec des clients commerciaux et industriels les premiers contrats de lancement de
Soyouz au Centre spatial guyanais, a partir de 2008. "Nous avons signe un premier contrat avec le CNES pour le lancement de deux satellites Pleiade et avec un operateur de telecommunications australien pour le lancement du
satellite Optus-D2", a precise M. Le Gall. "Et nous sommes en discussions avec de nombreux clients qui ont des petits satellites de communications de moins de trois tonnes a lancer, comme avec des clients institutionnels",
a-t-il ajoute, soulignant que grace au projet "Soyouz a Kourou", l'Europe a obtenu "la possibilite de completer sa gamme de lanceurs". Les premiers tirs de Soyouz a partir de Kourou devraient avoir lieu "debut 2008", a-t-il dit.

Sources : ITAR TASS, 11/04/2005
Redacteur : Bureau du CNES a Moscou